Доклад, зачитанный среди деревянных стен зала, звучал тревожно. Учёные из Стэнфорда, Миннесоты, Гарварда и Северо-Западного университета рисовали картину будущего, где государственный долг США вырастает, как тень над горизонтом, и может достичь 250 % от внутреннего продукта страны. Четверть тысячелетия назад такие цифры показались бы фантастикой, а сегодня они звучат как предупреждение.
В исследовании говорилось: пока Америка не решится на «фискальную дисциплину», страна окажется в странной гонке — между жадным аппетитом пожилого поколения к надёжным активам и лавиной новых долгов, необходимых для финансирования растущих расходов государства. Спрос и предложение сцепятся в схватке, и, если баланс нарушится, ставки по займам поднимутся, словно вода во время прилива. Сегодня госдолг США равен почти 97% от ВВП. Конгресс, принявший в июле «Один большой прекрасный законопроект», добавил к этой ноше новые тонны тяжести. Прогнозы говорят: к 2034 году долг поднимется до 117%, а то и выше, если не вмешаться.
Учёные представили ещё более дальний взгляд — в 2100 год. В их сценариях Америка всё ещё сможет держать долг в четверть тысячелетия процентов от ВВП при нынешних ставках. Но для этого потребуется жертва — бюджетная корректировка, равная 10 % всего, что производит страна за год. Чем дольше откладывать этот шаг, тем опаснее становится пропасть: долг растёт быстрее спроса на него, и однажды великан может рухнуть под собственной тяжестью.
