Недавняя перепись показала: их стало больше. Пять тысяч триста двадцать шесть пятнистых теней скользят сегодня по лесам и горам Мексики — на тридцать процентов больше, чем в 2010 году, когда страну официально признали последним убежищем исчезающего вида. Это — победа, выстраданная десятилетиями усилий, и вместе с тем — лишь начало долгого пути.
«Удивительный и обнадёживающий результат», — говорят учёные. Расширенные заповедники позволили ягуарам двигаться свободнее, искать партнёров, охотиться, выращивать потомство. Но даже эти новости звучат как хрупкий свет факела посреди ночи: нужно ещё пятнадцать, а то и тридцать лет устойчивого роста, чтобы ягуар вырвался из когтей вымирания. Чтобы популяция достигла восьми тысяч особей, придётся ждать целое поколение.
Опасности всё ещё подстерегают их на каждом шагу. Разрушенные леса и пастбища, охотники с ружьями и капканами, незаконная торговля шкурами и клыками, конфликты с фермерами — всё это враги пантеры, известной под латинским именем Panthera onca. И всё же ягуар не сдаётся. В Юкатане, где заросли укрывают древние руины майя, их больше всего — тысяча шестьсот девяносто девять. Вдоль Тихоокеанских берегов и в сердце Мексики бродят ещё тысячи. Их фиксируют камеры-ловушки, безмолвные стражи, расставленные по пятнадцати штатам. Сотни глаз следят, как пятнистые силуэты мелькают в ночи, словно тени богов.
Защита ягуара стала делом не только ученых, но и общества. Организация ANCJ призывает правительство и людей объединиться, пресечь торговлю частями тел этих животных, сохранить земли, где они могут жить и охотиться. — Мы хотим, чтобы каждый понял: судьба ягуара — это наша общая ответственность, — говорит Умберто Пенья, один из хранителей этого дела. И, может быть, если люди услышат этот зов, рычание в джунглях Мексики будет звучать ещё многие века — не как эхо прошлого, а как голос живого и сильного хищника, хранителя лесов.
