Проект компании Kuiper нацелен на вывод более 3000 спутников на низкую околоземную орбиту, обеспечивая подключение к интернету компаниям, правительствам и потребителям, бизнес, в котором сегодня доминирует Starlink от SpaceX (SPXC). Запуск с космической станции на мысе Канаверал во Флориде позволит развернуть 27 спутников, сообщила Amazon в своем блоге в среду. Компания заявляет, что рассчитывает начать обслуживание клиентов в конце этого года.
Amazon запустила два прототипа спутников в конце 2023 года и предполагала начать эксплуатационные испытания в следующем году, а более широкая доступность последует в 2025 году. Но запуск был отложен, поскольку производители ракет, которые Amazon заключила контракт на полеты в космос, столкнулись с техническими проблемами. Компания также заявила, что запуски оборудования национальной безопасности США имеют приоритет. Первые спутники Kuiper будут запущены на ракете Atlas V, созданной United Launch Alliance, совместным предприятием Boeing Co. (BA) и Lockheed Martin Corp. (LMT).
Компания анонсировала проект Kuiper в 2019 году. Это прямой ответ компании SpaceX на Starlink, которая уже запустила более 7000 спутников и обслуживает более 5 миллионов клиентов. Amazon планирует продолжить наращивать производство на своих объектах в Киркленде, штат Вашингтон, где уже готовятся к последующим запускам спутники. Второй запуск, KA-02, также будет осуществлён с помощью ракеты-носителя ULA и с космодрома Флорида. Дата второго запуска пока не назначена. Компания планирует вскоре начать бета-тестирование своего широкополосного сервиса Kuiper, прежде чем запустить его в коммерческом режиме в конце этого года.
