По данным агентства, с 2007 года Месси заработал более 700 миллионов долларов в виде зарплат и бонусов. Дополнительный рост капитала обеспечили рекламные контракты, инвестиции и коммерческие проекты. Роналду стал первым футболистом-миллиардером после перехода в саудовский клуб Al Nassr FC в 2023 году.
В отличие от яркого и коммерчески ориентированного образа Роналду, маркетинговый потенциал Месси долгое время оставался менее раскрытым. Однако в последние годы - во многом благодаря управлению со стороны его отца Хорхе Месси - бизнес-империя аргентинца заметно расширилась. Существенную роль сыграли контракт с Inter Miami CF, сделки по распределению медиадоходов, инвестиции в недвижимость и участие в ресторанном бизнесе.
После победы сборной Аргентины на чемпионате мира 2022 года Месси отказался от предложения из Саудовской Аравии, которое, по данным СМИ, оценивалось примерно в 400 миллионов долларов в год. Вместо этого он выбрал переход в американскую MLS, где получил не только высокую зарплату, но и уникальные условия сотрудничества.
Сделка с «Интер Майами» включала право на потенциальную долю в клубе, одним из совладельцев которого является Дэвид Бекхэм. После прихода Месси стоимость клуба резко выросла: по оценке Sportico, она достигла около 1,45 миллиарда долларов, сделав команду самой дорогой футбольной франшизой в США. Контракт аргентинца также открыл новые источники дохода. Во время переговоров MLS и Apple (AAPL) обсуждали модель распределения прибыли от подписок на сервис MLS Season Pass в Apple TV+. По словам владельца клуба Хорхе Маса, после перехода Месси число подписчиков сервиса удвоилось.
История Месси отражает новую тенденцию в мировом спорте: если раньше спортсмены становились миллиардерами в основном за счет инвестиций и бизнеса после завершения карьеры, то современные футбольные суперзвезды способны достичь этого уровня уже во время активных выступлений благодаря сочетанию рекордных контрактов, глобального бренда и медийной экономики.
