Согласно новому законодательству, возрастной порог для покупки табака будет ежегодно повышаться. Это означает, что люди, родившиеся после 1 января 2009 года, никогда не смогут легально приобрести сигареты. Закон также существенно ужесточает правила для электронных сигарет - запрещает их продажу несовершеннолетним, а также ограничивает рекламу, скидки и бесплатное распространение.
Министр здравоохранения Уэс Стритинг назвал реформу исторической, подчеркнув, что страна стремится вырастить первое «некурящее поколение». По его словам, акцент сделан на профилактике: снижение числа курильщиков должно уменьшить нагрузку на National Health Service и сократить долгосрочные расходы на лечение.
Аргументы властей подкреплены статистикой: ежегодно курение становится причиной около 64 тысяч смертей и сотен тысяч госпитализаций в Англии. Экономический ущерб оценивается более чем в 20 млрд фунтов в год, включая примерно 3 млрд фунтов прямых затрат для системы здравоохранения.
