Запрет на эвтаназию в Великобритании сохраняется, а многолетние споры о допустимости медицинской помощи при добровольном уходе из жизни продолжатся. В центре дискуссии остается вопрос о том, можно ли предоставить такую возможность неизлечимо больным людям и одновременно защитить уязвимых граждан от возможного давления или принуждения.
Палата общин отклонила законопроект со счетом 286 голосов против 270. Документ разрешал бы психически здоровым неизлечимо больным взрослым жителям Англии и Уэльса, которым, по оценке врачей, осталось жить не более шести месяцев, получить медицинскую помощь для прекращения жизни. Для этого требовалось бы одобрение специальной комиссии.
Законопроект внесла депутат от Лейбористской партии Лорен Эдвардс. Он рассматривался в рамках процедуры «законопроекта частного члена парламента», которая позволяет отдельным депутатам, выбранным путем голосования, добиваться принятия законодательных инициатив независимо от правительства. «Это крайне разочаровывающий результат - не для меня, а для многих тысяч неизлечимо больных людей и их близких, которым дали надежду, когда Палата общин проголосовала за этот законопроект в прошлом году», - заявила Эдвардс.
Предыдущая попытка изменить законодательство также не завершилась успехом. Тогда законопроект не был рассмотрен в установленный срок в Палате лордов - верхней палате британского парламента, члены которой не избираются прямым голосованием. Организация Dignity in Dying, выступающая за легализацию помощи неизлечимо больным при уходе из жизни, назвала пятничное голосование «разрушительным ударом по умирающим». При этом организация подчеркнула, что сама проблема никуда не исчезнет: «...эта проблема никуда не денется. Вопрос о том, когда будет принят закон об эвтаназии, а не о том, будет ли он принят вообще, остается открытым».
Поскольку законопроект не прошел первое парламентское испытание, вернуть его на рассмотрение в рамках нынешней законодательной сессии уже нельзя. Ожидается, что она продлится до весны следующего года. Противники реформы, напротив, приветствовали решение парламента. Гордон Макдональд, исполнительный директор организации Care Not Killing, заявил, что депутаты учли опасения относительно возможного давления на уязвимых людей в случае изменения закона. «Наши нынешние законы защищают уязвимых людей, и (члены парламента) справедливо заявили, что их не нужно менять. Пора оставить эту тему и заняться паллиативной помощью», - сказал Макдональд.
