Ограничения пришлись на один из самых загруженных периодов туристического сезона и уже серьезно осложнили транспортное сообщение. Оператор аэропорта SAC рекомендовал пассажирам заранее проверять актуальный статус своих рейсов непосредственно у авиакомпаний. В компании отметили, что дальнейшая информация о ситуации будет появляться по мере изменения вулканической активности и условий в воздушном пространстве.
Последствия извержения распространились за пределы Сицилии. На Мальте в ночь на среду были отменены несколько рейсов и зафиксированы значительные задержки из-за распространения вулканического пепла над южной частью Средиземного моря. Хотя погодные условия впоследствии улучшились, Международный аэропорт Мальты продолжил предупреждать пассажиров о возможных перебоях.
Этна, считающаяся самым высоким и одним из наиболее активных вулканов Европы, регулярно создает проблемы для аэропорта Катании. Он является главным воздушным узлом восточной Сицилии и входит в число крупнейших аэропортов Италии по пассажиропотоку. С прошлой недели вулканическая активность усилилась, а изменение направления ветра способствовало распространению пепла по региону.
Закрытие Катании одновременно увеличило нагрузку на другие аэропорты острова. Особенно сильно вырос пассажиропоток в Палермо. По словам мэра города Роберто Лагальи, за последние дни аэропорт Палермо принял около 190 рейсов, которые первоначально должны были обслуживаться в Катании. Резкое увеличение числа пассажиров создало дополнительные сложности уже после приземления. Некоторые путешественники, перенаправленные в Палермо, пожаловались на нехватку автобусов и такси, необходимых для продолжения поездки. Перегруженность наземного транспорта также стала одной из причин задержек в самом аэропорту.
Дополнительным вариантом для перераспределения пассажиропотока остается аэропорт Комизо, расположенный к югу от Катании. После временной приостановки работы во вторник вечером из-за вулканического пепла он в среду возобновил полноценное обслуживание рейсов. Ситуация показывает, насколько уязвимой остается транспортная инфраструктура Сицилии перед активностью Этны. Если выбросы пепла и ограничения в воздушном пространстве продолжатся, перебои могут затронуть все больше рейсов и усилить нагрузку на альтернативные аэропорты острова.
