Сезон восхождений на высочайшую гору мира (8849 м) традиционно проходит с апреля по май - в это время погодные условия считаются наиболее подходящими. Однако в этом году путь оказался заблокирован гигантским сераком - ледяной колонной высотой около 30 метров, нависшей над районом выше базового лагеря.
После того как часть ледяной массы обрушилась, шерпы, известные как «ледяные доктора», смогли восстановить маршрут через опасный ледопад Кхумбу. Они закрепили верёвки, установили лестницы и проложили безопасный проход к первому лагерю на высоте около 6060 метров. По словам Лхакпы Шерпы, представляющего компанию 8K Expedition, 19 шерпов успешно преодолели сложный участок и достигли первого лагеря. Далее им предстоит закрепить маршрут до второго лагеря, расположенного примерно на высоте 6400 метров.
Задержка затронула сотни альпинистов со всего мира, которые более двух недель ожидали в базовом лагере возможности начать восхождение. Теперь, как сообщила представитель Департамента туризма Непала Ниша Тхапа Равал, маршрут официально открыт. Тем не менее, альпинисты опасаются, что сдвиг сроков приведёт к скоплению людей на узких участках маршрута. Британский альпинист Кентон Кул, пытающийся покорить Эверест уже в 20-й раз, отметил, что задержка может вызвать «пробки» как в ледопаде, так и в так называемой «зоне смерти», где уровень кислорода критически низок.
В этом сезоне власти выдали 425 разрешений на восхождение (стоимостью по 15 000 долларов каждое), а также ещё 153 разрешения для альпинистов, направляющихся на соседние вершины - Лхоцзе и Нупцзе, маршрут к которым частично совпадает. Американский альпинист Гаррет Мэдисон из Madison Mountaineering подчеркнул, что даже после открытия путь остаётся сложным и потенциально опасным: обход серака требует повышенной осторожности.
