Речь идет о системе Electronic Travel Authorisation (ETA). Теперь все иностранцы, которым ранее не требовалась виза для краткосрочного визита, должны до поездки подать онлайн-заявку и оплатить сбор в размере 16 фунтов стерлингов (около 21,6 доллара). Формально механизм действует с 2023 года и был расширен на граждан европейских стран в апреле прошлого года, однако до сих пор контроль за его соблюдением оставался мягким.
С 25 февраля требования станут обязательными: авиакомпании будут отказывать в посадке пассажирам без действующего ETA, eVisa или иного разрешающего документа. Исключение сделано для граждан Великобритании и Ирландии, включая обладателей двойного гражданства, а также для лиц с подтверждённым правом проживания в стране. Министр по делам миграции Майк Тапп назвал систему «ключевым элементом укрепления пограничной безопасности», подчеркнув, что цифровой контроль позволит ускорить процедуры и повысить их прозрачность.
Новые правила вводятся на фоне продолжающейся перестройки пограничных режимов после Brexit. Осенью прошлого года Европейский союз начал поэтапное внедрение системы Entry/Exit System (EES) для граждан Великобритании, въезжающих в страны блока. Великобритания официально покинула ЕС в 2020 году.
EES заменяет штампы в паспортах цифровыми регистрациями пересечения границы. Однако запуск сопровождался жалобами на задержки в аэропортах, а представители туристической отрасли предупреждают: к пиковому сезону, включая пасхальные каникулы, переход на новую систему может вызвать дополнительные сбои. Лондон и Брюссель одновременно усиливают цифровой контроль на границах, что делает путешествия более формализованными - и менее спонтанными.
