Ключевая идея проекта - изменить сам подход к воде: рассматривать её не как дешёвую коммунальную услугу, а как стратегический ресурс экономики. По словам главы банка Аджай Банга, задача теперь - масштабно выстроить надёжные системы водоснабжения, способные поддерживать экономический рост.
Проблема становится всё острее. По оценкам, уже к концу десятилетия мировой спрос на пресную воду превысит предложение примерно на 40%. Дефицит воды уже сейчас замедляет экономическое развитие ряда стран, а изменение климата усиливает давление - одновременно учащая засухи и наводнения. Масштаб вызова огромен: более 2,1 млрд человек не имеют доступа к безопасной питьевой воде, а свыше 3,4 млрд - к базовым санитарным условиям. В целом около 4 млрд людей сталкиваются с нехваткой воды из-за слабого управления, недостатка инвестиций и неэффективной политики.
Программа Water Forward на первом этапе сосредоточится на 14 странах в Африке, на Ближнем Востоке и в Южной Азии - регионах с наиболее острым дефицитом ресурсов. Среди приоритетов: сокращение утечек; воды в городах; модернизация ирригации; повторное использование сточных вод; внедрение цифрового управления водными системами. Финансирование будет строиться по смешанной модели: государственные средства дополнятся частным капиталом и благотворительными инвестициями.
К инициативе также присоединились крупные международные институты, включая Европейский инвестиционный банк, Азиатский банк развития, Межамериканский банк развития и Новый банк развития. К 2030 году Всемирный банк рассчитывает напрямую обеспечить водную безопасность для 400 млн человек, а с учётом партнёрских программ - превысить планку в 1 млрд. Инициатива отражает растущее понимание того, что вода становится одним из ключевых ограничителей глобального развития - наравне с энергией и продовольствием.
