Еще в 2010 году Microsoft (MSFT) придерживалась противоположной позиции. Тогда Alphabet Google (GOOGL) решил покинуть китайский рынок из-за опасений, связанных с государственной цензурой и кибератаками. Это решение получило поддержку со стороны демократических активистов, однако основатель Microsoft Билл Гейтс и тогдашний глава компании Стив Балмер считали, что Google чрезмерно остро отреагировал на ситуацию.
За последние пять лет Microsoft закрыла как минимум 15 офисов и совместных предприятий в Китае, следует из корпоративных документов. Пять источников внутри компании описывают происходящее как постепенное сокращение присутствия, а не как полноценный уход с рынка. В 2023 году компания даже рассматривала возможность полного выхода из Китая. По словам одного из источников, часть руководителей считала, что компания принимает слишком серьезные геополитические риски ради относительно небольшой финансовой отдачи. При этом сейчас Microsoft не планирует полностью покидать страну. В 2024 году на Китай приходилось лишь около 1,5% глобальной выручки компании.
На позиции Microsoft существенно повлияло ухудшение отношений между США и Китаем. Пекин с 2017 года активно продвигает отечественные программные решения, рассматривая их как более безопасную альтернативу зарубежным продуктам. Китайские разработчики при этом постепенно сокращают технологический разрыв с такими продуктами Microsoft, как Windows и Office.
Одновременно американские ограничения на экспорт передовых технологий осложняют развитие в Китае облачного бизнеса Microsoft и ее проектов в области искусственного интеллекта. В результате компании приходится искать баланс между сохранением доступа к одному из крупнейших технологических рынков мира и снижением политических и регуляторных рисков. При этом Microsoft нашла причины продолжать работу в стране. По словам источников, компания сформировала прибыльное направление, связанное с обслуживанием китайских корпораций, которым необходимы западные технологии для ведения международного бизнеса. Среди таких клиентов - ByteDance, владелец TikTok.
Еще одним фактором остается кадровый потенциал Китая. Microsoft считает важным сохранять присутствие на местном рынке, чтобы иметь возможность привлекать китайских инженеров и специалистов высокого уровня. Их экспертиза востребована в глобальных технологических проектах компании. Похожим образом действуют и другие американские корпорации. Apple постепенно переносит производство iPhone для американского рынка в Индию, а Tesla (TSLA) продолжает сталкиваться с вопросами о будущем своего китайского бизнеса на фоне напряженности между США и КНР.
Несмотря на сокращение масштабов деятельности, Microsoft пока сохраняет связи с китайскими властями. По словам бывшего руководителя представительства компании в Китае Алена Крозье, отношения Microsoft с правительством страны остаются одними из наиболее тесных среди американских технологических компаний. Стратегия Microsoft в Китае все больше напоминает не резкий уход, а осторожное сворачивание части операций. Компания сокращает физическое присутствие и старается ограничить наиболее уязвимые направления, одновременно сохраняя бизнес с крупными китайскими клиентами и доступ к местным технологическим кадрам.
Представитель Microsoft отказался раскрывать детали внутренних обсуждений компании относительно дальнейшего развития бизнеса в Китае. При этом он подчеркнул, что корпорация продолжает работать в рамках нормативных требований, которые распространяются на всех международных поставщиков, и сохраняет заинтересованность в китайском рынке.
