Сельские общины в Андах Колумбии и Эквадора борются за защиту хрупких высокогорных водно-болотных угодий, которые регулируют круговорот воды в регионе, поскольку резкое ограничение потребления воды и энергии ударило по обеим странам.
Колумбия и Эквадор, обе в значительной степени зависящие от гидроэлектростанций для получения энергии, пострадали от сильного погодного явления Эль-Ниньо, которое вызвало засуху, которая, по словам ученых, еще больше усугубилась из-за изменения климата и разрушительной деятельности человека.
Низовые активисты в двух странах при поддержке международных правозащитных групп, таких как Conservation International, работают над защитой высокогорных водно-болотных угодий, называемых парамо, и экономят воду, особенно посредством усилий по восстановлению местных растений. Большинство парамо в мире, которые регулируют водный цикл, поглощая и медленно выпуская дождь, встречаются в Андах в Колумбии, Эквадоре и Перу. «Вырубка лесов в Амазонии в сочетании с изменениями, вызванными изменением климата и деградацией почв, — вот что привело к изменению динамики воды», — сказала Патрисия Бехарано, директор программы по устойчивым высокогорным ландшафтам, которую ведет колумбийское отделение Conservation International.
Кризис наступил, когда Колумбия готовится принять конференцию ООН по биоразнообразию в городе Кали в конце октября. Парамо иллюстрируют, насколько важна защита природы для борьбы с изменением климата, а также для защиты воды и обеспечения будущего сельского хозяйства. Засуха привела к ротационному нормированию воды в Боготе, столице Колумбии с населением почти 10 миллионов человек, в то время как энергосистема Эквадора оказалась на грани, что привело к отключениям электроэнергии для экономии воды в плотинах.
Колумбия приостановила экспорт электроэнергии в соседнюю страну, чтобы пополнить собственные резервы электроэнергии. Тринадцать членов El Tablon, сельской общины на окраине Кито, работают в питомнике в Палугильо-Парамо, выращивая бумажные деревья, вид полилеписа, которые затем пересаживают. «Это растения, произрастающие в парамо, которые помогают нам экономить воду», — говорит 29-летняя Диана Сопало, которая уже четыре года работает в питомнике Фонда защиты водных ресурсов (FONAG), созданном международной правозащитной группой The Nature Conservancy.
Защита парка и его видов, включая такие растения, как фрайлехоны или эспелеция, известные своей способностью сохранять воду, жизненно важна для поддержания питьевой воды и гидроэлектростанций, сказала 52-летняя Дорис Рамос, которая работает над проблемами окружающей среды в мэрии Гуатавиты. Парк, который когда-то использовался для разведения крупного рогатого скота, является охраняемой территорией с 2018 года, и на этой земле медленно растут драгоценные фрайлехоны и другие виды.
