По данным властей штата Виктория, огнём уже охвачено свыше 300 тысяч гектаров лесов. Экстремальная жара, установившаяся с середины недели, лишь усугубила ситуацию - по всему штату продолжают бушевать не менее десяти крупных очагов возгорания. В соседнем Новом Южном Уэльсе пожары в приграничных районах достигли наивысшего уровня угрозы, когда столбики термометров поднялись до середины 40-градусных отметок.
Стихия нанесла серьёзный ущерб: уничтожено более 130 строений, включая жилые дома, а около 38 тысяч домов и предприятий остались без электроснабжения. По масштабам происходящее стало крупнейшим пожарным кризисом в Виктории со времён «Чёрного лета» 2019–2020 годов, когда огонь опустошил территорию, сопоставимую по площади с Турцией, и унёс жизни 33 человек. Премьер-министр Виктории Джасинта Аллан заявила, что везде, где это возможно, пожарные стремятся взять огонь под контроль. «Тысячи специалистов работают на передовой», - подчеркнула она, выступая перед журналистами. Премьер-министр Австралии Энтони Албанезе охарактеризовал погодные условия как «экстремально опасные», отметив, что значительная часть Виктории объявлена зоной бедствия. «Мои мысли с жителями региональных общин, которые переживают эти тяжёлые дни», - сказал он в телеобращении из Канберры.
Один из самых разрушительных пожаров вспыхнул в районе города Лонгвуд, примерно в 112 километрах к северу от Мельбурна. Там огонь прошёл по 130 тысячам гектаров, уничтожив десятки строений, виноградники и сельскохозяйственные угодья. В целях безопасности власти эвакуировали десятки населённых пунктов, закрыли парки и кемпинги. Предупреждения о сильной жаре действовали на большей части территории Виктории, а пожароопасная обстановка сохранялась и в других регионах страны, включая Новый Южный Уэльс. В Сиднее температура достигла 42,2 °C - более чем на 17 градусов выше средних январских значений. Метеорологи ожидают ослабления жары в ближайшие дни: смена ветра на южный должна принести более прохладную и влажную погоду, что может облегчить работу экстренных служб.
